De Bakken Shale - een enorme formatie die ten grondslag ligt aan delen van North Dakota, Montana en South Dakota - heeft de VS stormenderhand veroverd. Provincies in North Dakota die voorheen zo stil waren als een kerkhof, bruist nu van de activiteit.
Als gevolg van de enorme vraag naar arbeidskrachten is de beroepsbevolking in de 12-county Bakken-regio – die negen provincies in North Dakota en drie in Montana omvat – explosief gestegen tot meer dan 85.000, tegen 50.000 slechts drie jaar eerder, zoals oliearbeiders hebben ontheemde inboorlingen.
staten waar recreatieve wiet legaal is
Ondertussen zijn de huizenprijzen het afgelopen jaar met bijna 30% gestegen, waarbij sommige huurwoningen zelfs nog meer zijn gestegen. In Williston, N.D., het hart van de Bakken-boom, gaan sommige appartementen met één slaapkamer nu voor $ 2.000 per maand - meer dan het dubbele van wat ze vóór de boom nodig hadden.
Veel mensen vragen zich dan ook af: zal de bedrijvigheid in de Bakken uitsterven of zal het nog jaren, zelfs decennia aanhouden? Een recent bijgewerkte beoordeling door de U.S. Geological Survey (USGS) kan enkele aanwijzingen bieden.
USGS verhoogt olie- en gasramingen Bakken
Volgens de beoordeling van het bureau, die vorige maand werd gepubliceerd, zou de Bakken twee keer zoveel ruwe olie en driemaal zoveel aardgas en aardgasvloeistoffen kunnen bevatten dan eerder werd aangenomen.
USGS schat dat ten minste 7 miljard vaten olie en 6,4 biljoen kubieke voet aardgas uiteindelijk kunnen worden gewonnen uit de Bakken- en Three Forks-formaties, met een waarschijnlijkheid van ten minste 50%. Dat is meer dan naar schatting 3,6 miljard vaten en 1,7 miljard kubieke voet volgens de eerdere beoordeling van het agentschap, gepubliceerd in 2008.
Nieuwe schattingen omvatten Three Forks
Wat uniek was aan de laatste beoordeling van de USGS, was de opname van de Three Forks-formatie - een dikke, uitgestrekte formatie die direct onder de Bakken ligt en zich verder uitstrekt van North Dakota en in delen van Montana en South Dakota.
Volgens de USGS bevat Three Forks naar schatting tussen de 1,6 miljard en 6,8 miljard onontdekte uiteindelijk winbare vaten olie, vergeleken met tussen de 2,8 miljard en 4,6 miljard vaten voor de Bakken. In zijn eerdere beoordeling stelde het bureau vast dat Three Forks buiten bereik was gezien de bestaande boortechnologie.
Bakken-operators blijven indruk maken
De dramatische toename van schattingen van winbare oliebronnen voor de toneelstukken Bakken en Three Forks illustreert hoe vooruitgang in boortechnologieën, zoals hydrofracturering en horizontaal boren, de Amerikaanse olie- en gasproductie heeft verjongd door energiebedrijven in staat te stellen schalieformaties aan te boren die voorheen ontoegankelijk werden geacht.
En door voortdurende efficiëntiewinsten hebben talrijke Bakken-operators een duizelingwekkende stijging van zowel de productie als de reserves gemeld. Bijvoorbeeld, Continentale bronnen , de grootste producent van het stuk, verhoogde vorig jaar zijn productie en reserves met respectievelijk 58% en 54%, terwijl Kodiak Olie & Gas (NYSE: KOG), een andere grote boormachine van Bakken, rapporteerde bijna een verdrievoudiging van zijn productie van 2011 tot 2012 en een toename van 138% van de bewezen reserves.
Dat soort groei is echt indrukwekkend, vooral gezien de trend van stagnerende of dalende productie bij de grote geïntegreerde oliemaatschappijen. Belegerde Britse oliemajoor BP (NYSE:BP), rapporteerde bijvoorbeeld een daling van 5% op jaarbasis in de totale olie- en gasproductie in het eerste kwartaal, terwijl ExxonMobil zag een vergelijkbare daling van 3,5% op jaarbasis in de productie in het eerste kwartaal.
2 aandelen om de Bakken-boom te spelen
Nu de USGS haar schattingen scherp naar boven heeft bijgesteld en de olieprijzen waarschijnlijk niet zullen instorten, zou de activiteit van Bakken in de nabije toekomst sterk moeten blijven. Dat zou meer business moeten betekenen voor Halliburton (NYSE:HAL), een wereldleider op het gebied van olievelddiensten en waterbehandelingsbedrijf Heckmann (NYSE: NESC), die beide sterk aanwezig zijn in de Bakken.
Door de overname van Power Fuels vorig jaar kreeg Heckmann een cruciale positie in de Bakken. Power Fuels was het toonaangevende bedrijf voor milieudiensten in de regio en door het over te nemen, verwierf Heckmann niet alleen de uitgebreide activabasis van het bedrijf, maar ook belangrijke klanten, waaronder Statoil , Wijting Petroleum (NYSE:WLL), en Hess Corporation . De beter dan verwachte prestaties van de Power Fuels-activiteiten hielpen de winstramingen van Heckmann's topanalisten in het vierde kwartaal.
Evenzo zou Halliburton, de toonaangevende dienstverlener in de Bakken, een sterke vraag naar zijn diensten moeten blijven zien, aangezien hij vorig jaar al enkele Bakken-exploitanten heeft geholpen hun putkosten met maar liefst $ 400.000 per put te verlagen door het gebruik van gerecycled water. Het doel van het in Houston gevestigde bedrijf is om tegen het einde van volgend jaar de hele olie- en gasindustrie te helpen 25% minder zoet water te gebruiken bij hun fracking-activiteiten.
