Na een 16-daagse sluiting van de regering, een nieuwe ronde van kick-the-can als het gaat om het Amerikaanse schuldenplafond en hondsdolle debatten over de toekomst van Obamacare, is het niet verwonderlijk om te ontdekken dat Amerikanen het Congres niet erg hoog waarderen.
kun je een fractie van een aandeel kopen?
Ik weet dat ik vanuit een persoonlijk perspectief niet al te blij ben met de inspanningen die beide partijen de afgelopen jaren hebben geleverd, maar drie peilingen sinds 2011 spreken wonderen over de hoeveelheid vitriool die tegen het Congres is gericht.
Scheid peilingen van The New York Times , Public Policy Polling en Gallup (uitgevoerd tussen 2011 en 2013 voor de laatste twee) laten zien dat de goedkeuringsclassificatie van het Congres op een historisch dieptepunt komt tussen 9% en 11%, afhankelijk van de bron die u kiest. Zoals senator Michael Bennet (D-Colo.) dus treffend gezegd (link opent een YouTube-video) in 2011, terwijl hij met leden van het Congres sprak over zijn goedkeuringsclassificatie van 9%: 'We zitten bijna op de foutmarge voor nul!'
Bron afbeelding: Getty Images.
Deze bovengenoemde opiniepeilers plaatsten het in nog meer context door Amerikanen te vragen wat hun mening was over het Congres in vergelijking met andere ongunstige ideeën, mensen en taken. Volgens hun resultaten wordt het Congres door het publiek minder gunstig beoordeeld dan hondenpoep, aambeien, files, kakkerlakken, rijen bij de RDW, zombies, herpes, banken, spruitjes, de IRS, tweedehands autoverkopers en Wall Street. Door een of andere reddende genade is het Congres echter in een beter daglicht gebleven dan Miley Cyrus.
Hoewel de resultaten begrijpelijkerwijs komisch zijn, zijn ze ook ongelooflijk triest. Waarom? Omdat het Congres de controle heeft over het vaststellen van de wetten waaraan individuen en bedrijven worden onderworpen.
Zoals ik in juni heb besproken, kan de publieke perceptie een gevaarlijk instrument zijn dat de stijging van de aandelenmarkten kan vernietigen, zelfs als bedrijven solide groeivooruitzichten bieden. Het vertrouwen van investeerders in het Congres is van cruciaal belang, aangezien hun vermogen om het komende debat over het schuldenplafond begin februari een diepgaande impact te hebben op de Dow Jones industrieel gemiddelde (DJINDICES: ^DJI ) en breed gedragen S&P 500 (SNPINDEX: ^ GSPC ) . Hoewel zowel de Dow als de S&P 500 deze week nieuwe all-time highs bereikten, heeft de sluiting van de regering naar schatting 24 miljard dollar aan BBP gekost en zijn we niet dichter bij een langetermijnoplossing voor schuldenplafond en federaal tekort dan we waren vorige week rond deze tijd. Een langdurige sluiting van de overheid en het in gebreke blijven van schulden zou slecht nieuws zijn voor beide grote Amerikaanse indices in de toekomst.
een debetkaart als krediet gebruiken
Wat echter het meest verontrustend is, zijn de voordelen die leden van het Congres krijgen als 'dankjewel' voor het dienen van hun land. Ik heb in de loop der jaren talloze voordelen van bedrijven aan de kaak gesteld die bedrijven hun werknemers toekennen, en sommige hadden te maken met exorbitante loonpakketten, gratis lidmaatschappen van een sportschool en forse pensioenplannen. Maar er zijn maar weinig bedrijfsvoordelen die te vergelijken zijn met deze 10 samen.
1. Een basis jaarsalaris van $ 174.000
Toegegeven, er zou enige premie moeten worden betaald voor het vaststellen van de wetten en het besturen van het land als gekozen functionarissen, en bepaalde bedrijven kennen hun werknemers exorbitante loonpakketten toe, maar lid zijn van het Congres omvat een minimumjaarsalaris van $ 174.000, wat meer is dan drie keer hoger dan het gemiddelde salaris in de particuliere sector van $ 51.986 in 2010, volgens het Bureau of Economic Analysis.
welke staten hebben marihuana 2020 gelegaliseerd
2. Gratis parkeren op de luchthaven
Hoeveel zou u betalen voor een parkeerplaats op de luchthaven die zich direct naast de terminal bevindt waar u bent geland? Voor het Congres is het een dikke nul. Op een bepaald moment in haar geschiedenis, lang voordat de Airport Authority de Ronald Reagan Washington National Airport en Dulles International Airport in het gebied van Washington D.C. controleerde, beheerde de federale overheid ze. Toen de Airport Authority het in 1987 overnam, hield het uit beleefdheid 92 gecombineerde plaatsen tussen beide luchthavens gereserveerd voor leden van het Congres. Met een snelheid van $ 22 per dag, vertegenwoordigt dat bijna $ 740.000 aan gederfde inkomsten per jaar voor Reagan National.
3. Een gratis fitnessruimte op het terrein voor leden van het Huis
Leden van het Huis van Afgevaardigden worden niet alleen getrakteerd op hun eigen exclusieve fitnessruimte, maar deze is ook uitgerust met flatscreen-tv's, een zwembad, een sauna en een streamroom, en paddleball- en basketbalvelden. Dit zou niet zo erg zijn, behalve dat het Congres zijn sportschool gedurende alle 16 dagen van de sluiting van de regering open hield, waardoor de belastingbetalers de verantwoordelijkheid voor schoonmaak- en onderhoudskosten volledig op de schouders legden.
4. Verzwakte beperkingen op handel met voorkennis
Ondanks het aannemen van de Stop Trading on Congressional Knowledge Act, misschien beter bekend als de STOCK Act in 2012, heeft het Congres eerder dit jaar de primaire openbaarmakingscomponent gestript. Hoewel het nog steeds moeilijk is om met voorkennis te handelen, betekent dit dat ze hun transacties en potentiële voorkennis niet openbaar hoeven te maken. Het is prijzenswaardig dat ze de beperkingen hebben doorstaan, maar het is moeilijk om ze eerlijk te houden als het moeilijk is om toegang te krijgen tot de informatie.
5. Tot 239 vrije dagen
Volgens de congreskalender die eind 2012 werd vrijgegeven, waren er 126 congressessies op de rol zonder een enkele vijfdaagse werkweek, waardoor leden van het Congres 239 dagen de tijd hadden om buiten het Congres te werken. Soms betekent dit werken in hun thuisstaat, en in andere gevallen kan het een vakantie betekenen. Leden van het Congres hebben de hele maand augustus vrij, hebben twee weken rond Pasen vrij en zouden volgens de lijst van dit jaar geen enkel weekend werken. Natuurlijk kan het congresdossier worden gewijzigd en, zoals we onlangs zagen tijdens het debat over het schuldenplafond, zullen leden van het Congres inderdaad in het weekend werken als dat nodig wordt geacht.
6. Congres ontvangt zorgsubsidies onder Obamacare
Volgens de Patient Protection and Affordable Care Act, beter bekend als Obamacare, moeten individuen een ziektekostenverzekering hebben of een boete krijgen die elk jaar toeneemt tot 2016. Voor individuen die minder dan vier keer het jaarlijkse armoedeniveau verdienen (ongeveer $ 46.000) of gezinnen die minder dan vier keer het armoedeniveau (bijna $ 92.000), komen ze in aanmerking voor een gedeeltelijke of volledige subsidie op hun ziektekostenverzekering via de gezondheidsuitwisselingen van Obamacare. Het congres krijgt echter ook een groot deel van zijn ziektekostenverzekering gesubsidieerd door het publiek op de gezondheidsuitwisselingen van Obamacare, ondanks het feit dat het meer dan vier keer zo hoog is als het armoedeniveau.
7. Een beter pensioenplan
Volgens cijfers van het U.S. Census Bureau zal de gemiddelde ontvanger van de sociale zekerheid $ 15.000 per jaar aan uitkeringen ontvangen, terwijl een pensioen voor openbare werknemers gemiddeld ongeveer $ 26.000 zal bedragen. Daarentegen zal een gepensioneerd congreslid die 20 jaar heeft gediend, gemiddeld $ 59.000 per jaar aan pensioenuitkeringen hebben. Bovendien hebben congresleden (eigenlijk alle federale werknemers) toegang tot het Thrift Savings Plan, een 401(k)-achtig investeringsvehikel met vergoedingen van slechts 0,03%. Om dat in context te plaatsen, Banktarief merkt op dat dit slechts $ 0,27 aan vergoedingen betekent voor elke $ 1.000 voor het Thrift Savings Plan, vergeleken met de gemiddelde 401 (k), die ongeveer $ 5 aan kosten in rekening brengt voor elke $ 1.000! Gedurende een heel leven kan dat duizenden minder kosten betekenen voor congresmedewerkers in vergelijking met werknemers in de publieke en private sector.
wat is lyft, wacht en bespaar?
8. Congresleden vliegen gratis
Oké, dus niet elke vlucht is gratis voor leden van het Congres, maar een overgrote meerderheid van vluchten tussen hun thuisstaten en Washington, D.C., wordt gefinancierd met belastinggeld. Wat echt uniek is, is dat wetgevers de mogelijkheid krijgen van luchtvaartmaatschappijen om zichzelf op meerdere vluchten te boeken zonder meerdere keren in rekening te worden gebracht vanwege hun zeer vloeibare schema's.
9. Uitkeringen bij overlijden
Als een lid van het Congres wordt vermoord terwijl hij in functie is, heeft de overlevende familie van dat lid recht op ten minste één jaarsalaris, of een minimum van $ 174.000. Daarentegen hebben familieleden van soldaten in de strijdkrachten van de Verenigde Staten die omkomen terwijl ze ons land in binnen- of buitenland verdedigen, recht op $ 100.000 aan militaire overlijdensuitkeringen, evenals begrafenis- en begrafeniskosten.
10. Een toelage van $ 1,2 miljoen tot $ 3,3 miljoen
Leden van het Huis ontvangen een jaarlijkse toelage van $ 900.000 voor personeel en een budget van $ 250.000 voor reis- en kantoorkosten, volledig betaald door de belastingbetaler. Elke senator daarentegen krijgt een budget van bijna $ 3,3 miljoen op basis van cijfers van de Congressional Research Service. Nogmaals, bepaalde bedrijven bieden royale loonpakketten en extra's aan werknemers, dus het kan een beetje hypocriet zijn om het Congres voor dit ene punt te kiezen. Ik ken echter geen enkel bedrijf waar alle werknemers in gelijke mate ten minste $ 1,2 miljoen aan onkosten tot hun beschikking krijgen.
